負ける

選挙政治が格闘技だとしたら、2024年の英国選挙は血みどろの惨劇だっただろう。過去14年間政権を握ってきた保守党、またはトーリー党は事実上姿を消した。野党の労働党が議会の議席の63%、つまり下院の650議席のうち412議席を獲得したのだ。労働党はトーリー党が100議席を超えるずっと前から、すでに過半数を形成するために必要な議席数（326議席）に達していた

議席を獲得したのは労働党だけではない。英国政治の伝統的な第3党である自由民主党も良い夜を過ごしたが、残念ながら、働こうとしない連中を擁護して働きたい人々を攻撃するポピュリスト政治家、ナイジェル・ファラージの「改革」党もかなり良い結果だった。

この夜で最も良かったことは、敗北した首相リシ・スナック氏が非常に雄弁な敗北演説を行い、敗北を潔く認め、敗北の責任を負ったことだ。スナック氏はインド系初の首相として政権に就き、党史上最悪の選挙敗北をもたらしたリーダーとして政権を去った。

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スナック氏の演説は優雅で雄弁だったが、彼の党と政府が選挙に関する古い格言「野党が選挙に勝つのではなく、政府が負ける」を真実だと証明したという事実を消し去ることはできなかった。スナック氏は事実上、今回の総選挙で負ける運命にあった。彼の前任者4人は、いずれも経済を低迷させ、英国民がG7経済圏の国民ではなく第三世界の辺境国に連想されるような選択に直面するレベルにまで落ち込ませる方法を見つけ出した。

Brexitは一種の愛国主義的自殺行為であり、英国はEUへの外国投資の入り口であるという最大の強みを放棄した。さらに、かつては国境を容易に越えていた商品やサービスが国境で密集し始めた。

Brexitが注目を集める一方で、一連の緊縮財政措置もあり、最も必要としている人々から資金を削減し、必要としない人々を何らかの形で豊かにする結果となった。

スナック氏はいかなる状況においても非難されないわけではなかった。彼は財務大臣であり、ボリス・ジョンソン政権下で資金の責任者だった。彼はコロナの影響を軽減するのに役立つ措置を講じようと行動したが、彼の計画は、第三世界の問題の中で最も素晴らしいもの、つまり汚職を生み出すような形で行われた。

スナック氏はコミュニケーションの達人として、世間と乖離していることが多かった。彼の富はしばしば論争の的となり、敗北の際には潔く過ちを認めたが、任期の初めに過去の過ちを認めていれば、国民からはるかに多くの同情を得られただろうとしか言えない。

ある意味で、スナック氏の悲劇は、彼がこの国の良いところの象徴だったということだ。彼は成功した移民の息子だ。彼は、英国だけでなく世界中から優れた人材を輩出した世界クラスの教育機関で教育を受けた。私生活では、彼は安定した結婚生活と家族生活を送っている。私の末の弟が言うように、「驚くほど退屈」だ。

しかし、スナック氏は「憧れの」話になるどころか、さまざまな前任者の最悪の性質のいくつかに迎合し続けた。スナック氏は、前任者のリズ・トラス氏が「幻想的な経済学」で経済を破綻させようとしていることに気付くほど賢明だった。

しかし、スナック氏は「クリーンな」チームを率いて就任する代わりに、トラス氏の最もパフォーマンスの悪いメンバーを何人か留任させ、具体的にはスエラ・ブレイバーマン氏を内務省に復帰させた。移民問題の根本に立ち向かう代わりに、移民の子供でいっぱいの政権は、働きたがる人々と戦い、その結果、不法移民の密輸業者に利益をもたらした。

スナック氏は、期待が低いときに就任するという幸運に恵まれた。公平に言えば、彼は経済に精通しているという評判で債券市場を落ち着かせた。しかし、スナック氏は前任者たちの最悪の過ちのいくつかを元に戻そうとする代わりに、それを継続することを選んだため、有権者が彼の政党を政治的荒野に送り込み、彼の政界での人生を終わらせる理由がさらに増えた。おそらく、スナック氏は権力を失った今、自らの過ちを認める本を書いて遺産を残すのが得策だろう。