彼は「クリスマスのように鈍い」 - イベンダー・ホリフィールド - ジョージ・フォアマンの元世界ヘビー級チャンピオン

私はカンフー映画を見て育ち、偉大なファイターになることが夢でした。私は、あちこち歩き回って、拳で間違いを正してから他の場所に移る男だと自分を思い描いていました。西洋で育った中国人として、私のヒーローはブルース・リーでした。私は「少林寺」の僧侶になることを夢見ていました。そして、私が別の時代に生きていたなら、「義和団の乱」や「ベトコン」に喜んで参加していたと思います。

運命は私に別の計画を用意していました。学校の空手クラブは、人数が集まらなかったという単純な理由で閉鎖され、私の「格闘技」でのキャリアはそこでほぼ終わりました。そうは言っても、私はボクシングの非常に興味深い時代に生き、リングには素晴らしい子供時代のヒーローがいました。マイク・タイソンは破壊力抜群の頃でしたが、彼だけではありませんでした。私が学校を卒業する準備をしていた頃、レノックス・ルイスは新進気鋭のスターでしたし、ミドル級ではクリス・ユーバンクとナイジェル・ベンがライバル関係にありました。彼らにはそれぞれヒーローがいました。モハメド・アリはみんなのヒーローで、私がボクシングを見ていた頃にはパーキンソン病で引退していましたが、彼の伝説とジョー・フレージャーのような選手とのライバル関係は今も生きていました。

その時代の「現役」ファイターの中には、マイク・タイソンほど凶暴ではないものの、みんなの興味を惹きつけた人物がいました。その人物とはジョージ・フォアマンで、42歳で「高齢」とみなされていましたが、まだカムバックしていました。タイソンを手懐けられる人物がいるとしたら、それはかつて最高の選手たちと戦ったジョージ・フォアマンだろうと私たちは考えました。週末に彼が亡くなったことは、私が学校の談話室に忍び込んでボクシングを見ていた頃を思い出させる。

私はいつも、自分の仕事で生計を立てている人を尊敬してきた。大統領の座やCEOの椅子に座る男と、自分を傷つけるつもりでリングに上がる男とでは、後者のほうが尊敬できる。誰かを傷つける準備をしたり、その過程で自分が傷つけられたりするのを覚悟して、毎日狂ったようにトレーニングするには、非常に特別な心構えが必要だ。

私は正式に中年になった今、優れたファイターの心構えにさらに魅了されている。特に、より活動的になった今（医師の指示による）。肉体的にピークを迎えたわけではない今（かなりひどかった）、肉体の重要性を一層意識している。

まずは明白なことから始めよう。ボクサーは目的のために体を鍛える。痛みを避け、受け、与える能力を身につけることが大事です。私は肉体的な対決は避けますが、男はどんな年齢でもパンチを打てるべきだと固く信じています。ボクシングはボディビルディングなどとは違い、見た目を良くすることではなく、機能することです。

身体的に健全であることの1つは、努力が必要だということです。機能する体格は、買ったり、盗んだり、借りたりすることはできません。若い頃は、このことに価値を感じたことはありませんでした。パーティ三昧でした。必要以上に飲み、必要以上にベッドで過ごしました。年をとった今、身体的に機能することの価値を理解しています。体が衰え始めると、健康を維持することの重要性を理解しています。明日仕事を失うかもしれません。持っている資源が枯渇するかもしれません。しかし、健康である限り、資源を得ることができます。

Netflixで彼の伝記映画を見た人なら誰でも証言できますが、彼は30代後半にリングに復帰しました。お金が必要だったからです（青少年センターを建設するため）。冗談のようでした。私の時代のフォアマンは、ジャングルでの闘いでモハメド・アリを殺そうとしたフォアマンとは違って、ずんぐりとして陽気なキャラクターでした。

多くのカムバック選手と同様、彼が戦った相手の多くは「弱虫」で、簡単に倒せた。ジョージ・フォアマンがカムバックで特に印象的だったのは、全盛期のチャンピオンと戦うことを恐れなかったことだ。ビッグネームだが全盛期を過ぎた選手と戦ってキャリアを築いているジェイク・ポールを思い浮かべるだけで十分だろう。

42歳のジョージ・フォアマンは、28歳で非常に体力がありスキルの高いイベンダー・ホリフィールドと対戦した。最終的にホリフィールドが勝利したが、フォアマンは自分が冗談ではないことを示すのに十分な活躍を見せた。

https://www.youtube.com/shorts/eJ96e9wPqPs

年齢を重ねることの最大の問題は、物事に挑戦する意欲が減ることだ。特定のライフスタイルに慣れてしまい、それを破ってリスクに直面することは望ましくない。あるいは、全力を尽くすことがそれほど重要ではないと思える段階に達する。自分には「経験」があるから、特定のものが必要ないと自分に言い聞かせる。

ジョージ・フォアマンの復帰戦ではそうではなかった。ある意味、年齢が彼を賢くした。ホリフィールドが言ったように、彼は遅かったが、タイミングと強さは優れていた。45歳のフォアマンは、25歳のフォアマンができなかったのと同じように、自分の持っているものをどのように使うかを知っていた。「ジャングルの喧騒」を振り返るだけでいい。彼はモハメド・アリを殺すのに非常に有利だったが、アリに大打撃を与えたが、その後疲れ果て、アリにノックアウトの打撃を与えてしまった。

https://www.youtube.com/watch?v=I60BKrZZz-M

45歳のフォアマンは自分の長所と短所を知っており、それに応じてプレーした。マイケル・ムーアとの試合を見ると、フォアマンがノックアウトの打撃を与えるまで、マイケル・ムーアがずっと彼を上回っていたことに気づくだろう。

https://www.youtube.com/watch?v=nEd-P0VREME

中年で名声を博そうとしているジョージ・フォアマンは、インスピレーションを与えてくれます。彼の「カムバック」の物語は、罰を受ける勇気を持ち、それでもまともな体型を維持し、必要なことをする勇気を持つことについてです。それは、自分ができることとできないことを知ることです。子供時代のヒーローはもういません。残っているのは、彼が与えてくれたインスピレーションを理解し、それに基づいて行動することだけです。