君の子供じゃない
偶然だと言われるかもしれないが、パークロイヤル・コレクション・マリーナベイで開催されたシンガポール倒産会議に出席した後、かつて私が働いていた旧友から電話があり、彼の事業の清算について相談された。
この会話で私が印象に残ったのは、この友人が自分がやりたいことについて比較的落ち着いているように見えたことだ。むしろ、清算について話し合ったことで、彼は安堵したようだった。かつては成功していた彼の事業は赤字に陥り、彼は事業を維持するために私財を投じていたが、もはや後戻りできない状況に陥っていた。もう限界だったのだ。
私がこの友人との会話全体を「異例」と表現したのは、過去10年間の倒産業界に身を置いてきた中で、多くの経営者が事業の閉鎖を遅らせ、清算を余儀なくされる傾向があることを実感したからだ。
アジア系の経営者、特に昔ながらの小売業や建設業を営む中国系の経営者は、なかなか事業を軌道に乗せられない傾向があることに気づきました。おそらく、その大きな理由は文化的な背景にあるのでしょう。伝統的な中国系のビジネスマンにとって、事業は単なる金儲けの手段ではなく、家業の一部なのです。そのため、清算はタブーとされています。なぜなら、事業体の終焉ではなく、地域社会における存在そのものを終わらせることになるからです。ジーナの父親が、私がPPO(個人差し押さえ)を申し立てたことを今でも覚えています。理由は単純で、裁判所がジーナに訴状を送達するために誰かを派遣したのに、彼がドアを開けると「みんな私が借金をしていると思っている」と言われたからです。
ですから、たとえ兆候が明白であっても、人々が必死に事業を存続させようと奮闘する理由は理解できます。しかし、経済情勢はますます不安定になっているという悲しい現実があります。昨今の若者に押し付けられる起業家精神の「バラ色」なイメージとは裏腹に、起業家として成功し、その地位を維持するための統計は、実に厳しいものなのです。 Clarify Capitalによると、企業の約80%は20年以内に倒産します。
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これは、政府が企業の収益化どころか、事業の運営さえも困難にしようと躍起になっている現在の地政学的状況を考慮する前の基本的な事実です。
誰もがベンチャーキャピタリストを好みます。彼らは華やかなパーティーを開き、輝かしい未来への鍵を握っていると信じて、皆が彼らに媚びへつらいます。対照的に、倒産専門家(IP)は自分の仲間と固執する傾向があり、時折倒産弁護士と交流します。婦人科医(私の義父もその一人です)は葬儀屋よりも社会的に受け入れられやすいという医学的な例えを考えてみましょう。
しかし、新規事業立ち上げの華やかさの下には、より微妙な真実が隠されています。大まかな統計では、ベンチャーキャピタリストは支援した10社のうち9社で損失を出しています。ただ、成功した1社は他の9社の損失を補填し、ベンチャーキャピタリスト自身の成功を確実なものにするという点が異なります。知的財産は、華やかさは劣るものの、より安定した仕事の流れを持っています。
事業の失敗に関する統計を見ると、成功する起業家の重要な要素の一つは、失敗を受け入れられることです。成功する起業家は失敗を学習曲線の一部と捉え、知的財産を忌避すべき人物ではなく、知識の源泉と見なします。倒産ビジネスに携わるということは、多くの事業の失敗を目の当たりにし、多くの人が持ち得ないような洞察を得ることを意味します。これが、司法制度の著名人が倒産に関するカンファレンスに講演に招かれる理由の一つです。



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