若い頃の自分との対話

実質的に仕事人生の晩年に差し掛かるにつれ、私はしばしば物事を振り返るようになります。もし違うやり方をしていたら、と自問自答します。正直に言うと、私は最初の頃に目指していた姿とは程遠い存在です。30歳になる頃にはシティバンクの副社長補佐を務め、華やかな生活を送る、やり手の銀行員という夢を抱いていました。

ところが、私は中小企業／零細企業という、誰もが私をロックスターにしてくれるだろうと期待していた業界に身を投じ、そして10年以上もの間、自分が働くとは想像もしていなかった業界の企業で働くことになりました。1年以上も無職だったという烙印は克服し（今年で現在の勤務先で11年目を迎えました）、華やかな肩書き（事業開発部長）も得ていますが、それでも多くの人が想像していたような場所には、まだ到達できていません。

私のキャリアがないのは若さゆえの失敗だと多くの人が言うでしょうから、子供たちへのアドバイスはこうです。「私のようになってはいけない」。まずは、自分のスキルを認められ、実績を積むまで、ある程度の期間は同じ場所で頑張ってください。それから、自分のやりたいことを始めてください。

しかし、私自身を振り返ってみると、自分自身に与えるアドバイスは「できるだけ早く、ありのままの自分を受け入れること」だと思います。私は銀行や企業に所属したいという思いに囚われすぎて、それが自分ではないと気づく時間さえありませんでした。オフィスで画面の前に座っているのも、実は好きではありませんでした。今でも事務作業や細かい手続きは苦手です。

そういうわけで、PR会社では失敗しましたが、一人で仕事をすることになった時は、どういうわけか、誇りに思える仕事をすることができました。かつて、ある学術団体の会長を務めた頃は、誇り高いワンマンショーでした。ウェバー・シャンドウィックのような大手多国籍企業で働いたことはありませんでしたが、政府間の仕事（故スルタン皇太子のシンガポール訪問時のサウジアラビア大使館）に携わり、2006年のIMF会議全体を取材し（その月にはアラブニュースに16回署名記事が掲載されました）、優秀な人材（元インド準備銀行総裁のラグラム・ラジャン氏など）と出会うことができました。

確かに、当時は経済的に苦労することも多く、もっと早くレストランの仕事を見つけていたら、もう少し安定した生活が送れただろうと後悔しています。しかし、経済的な不安定さはさておき、当時が一番幸せでした。事業再編や倒産といった状況に陥ったことが悪いわけではありません。ちょうど子供が生まれ、安定が必要だった時期に仕事に就いたのです。しかし、もっと早くに、自分が普通のキャリアパスを歩むべきではないと認めるべきでした。

スタンダード・チャータード銀行のグローバルCEO、ビル・ウィンターズ氏がLinkedInに投稿した記事を見て、このことを思い出しました。ウィンターズ氏は、もしより大きなリターンが得られるなら、リスクの高い転職の機会を掴むよう、新人社員に促すべきだと述べています。ウィンターズ氏は国際関係論の学位を取得しており、自身も認めているように、外交官になるつもりだったものの、結局は銀行員になったそうです。

https://www.sc.com/en/campaigns/now-is-your-time/

フリーランスでありながら、私は野心を抱いていました。公式のPR会社で働くことは夢ではありませんでしたが、サウジアラビア政府やメディア関係者と仕事をすることで、これまで一緒に仕事をしてきた人たちとの関係を深めることができると信じていました。時折挨拶を送る程度で、ジャマル・メルダッド氏が退任した後は、サウジアラビア大使館との繋がりも薄れていきました。

仕事が終わった後、人間関係を手放してしまうような、自己満足に陥った瞬間があったことを、今でも後悔しています。ブルーノズが私のレストラン経営に加わったことで、レストランとPRの仕事は互いに補完し合うようになりました。しかし、自分を売り込み、もっと積極的に成果を出すという段階には至りませんでした。清算事業に参入して初めて、階級の壁を乗り越えて物事を成し遂げられると気づいたのです。

自分の才能を見つけるのに時間がかかりました。それを収益化するのは全くの失敗で、今、仕事人生の終盤に差し掛かっている今、それが喫緊の課題となっています（だからこそ、私のSubstackをぜひ購読してください）。これから起業する人へのアドバイスは、早い段階で本当の自分を見つけることです。自分の才能を見つけ、その価値を最大限に引き出すまで、何度も失敗を重ねてください。