痛みを和らげるには？

地元の外食業界にとって大きなニュースは、地元発祥のチェーン店「Twelve Cupcakes」が清算手続きに入ったことです。

https://www.straitstimes.com/business/companies-markets/twelve-cupcakes-ceases-operations-after-being-placed-under-provisional-liquidation


清算の理由は明らかにされていません。メディア報道では「突然で唐突」と表現されており、他の清算手続きと同様に、従業員は不当な扱いを受けました。従業員も組合も解雇について全く知らず、従業員はWhatsAppメッセージでこの知らせを知りました。言うまでもなく、人材省はこの件について調査中であり、同社が雇用法に違反していたかどうかについても調査中である旨を発表しました。

https://www.channelnewsasia.com/singapore/twelve-cupcakes-closure-worker-salaries-mom-cpf-investigating-5438191


元従業員たちはソーシャルメディアで自分たちの状況について語り始めています。血と汗と涙を流して働いたにもかかわらず、給料が支払われなかった人々の話を読むのは、正直言って胸が張り裂ける思いです。賃金が支払われないということは、請求書の支払いができず、経済状況が悪化することを意味します。


シンガポールは間違いなく厳しい経済逆風に直面し、さらに多くの企業が倒産すると予想されていますが、失業の可能性に直面している人々にとって、これは何を意味するのでしょうか？

まず、「雇用保障」という言葉はやや誤解を招くものであることを認めなければなりません。雇用主はどんなに「あなたを守る」と口にしようとも、その「約束」の多くは雇用主の実際の支払い能力にかかっていることを認めなければなりません。たとえどんなに善意のある経営者であっても、事業が利益を上げていないのであれば、賃金を支払うことはできません。ビストロでウェイトレスをしていた頃は、店は店長の所有物であり、店長は私に給料を払わなければならないという明確な認識がありましたが、店長の店が私に給料を払えるほど繁盛するように責任感を持っていました。もし店が売れていないことに気づいたら、転職活動を始めた方が良いでしょう。

次に、清算の際には、従業員と雇用主の間の「ルール」が変わります。人材省（MOM）が「雇用法」違反の「調査」に躍起になるのは良いことですが、実際にはほとんど何も起こりません。事実は、会社が清算中であり、つまりお金がないということです。会社に残されたお金を引き出すとなると、MOMは清算人に連絡して清算の進捗状況を確認し、支払うべきお金があるかどうか、そしてもし可能であればいつ支払うのかを尋ねます。このシナリオでは、MOMの権限は象徴的な意味合いが強く、清算人は政府機関の監視下にあるため、業務を迅速に進めなければならないと感じるかもしれません。

とはいえ、賃金請求が全て無駄になるわけではありません。清算人は資金回収に努める義務があります。倒産法では、従業員の給与請求は清算費用に次いで優先されると規定されています。したがって、清算人が費用を完済すると、給与請求の処理に移ります。これは特に給与請求に適用される点に留意する必要があります。休業手当、予告手当、医療費請求などは後回しになります。例えば、給与の80%でも回収できれば、かなり幸運と言えるでしょう。

どのように請求すればいいのでしょうか？答えは、POD（Proof of Debt：債務証明）と呼ばれる書類に記入することです。この書類には、会社があなたに負っている債務の概要を記入します。債務の証明は債務者側にあるため、給与明細書、雇用契約書など、従業員であったにもかかわらず給与を受け取っていないことを証明する書類を添付する必要があります。債権者による任意清算（会社が事業を継続することでより大きな穴を掘る場合）のPODは、以下のようになります。


清算の2つ目の側面は、債権者集会です。債権者による清算の場合、暫定清算人は債権者集会で債権者の承認を得る義務があります。この集会は、暫定清算開始から1か月後に開催される予定で、コロナ禍以降はZoomで開催される可能性が高いです。

この集会でお金が支払われることはありません。しかし、何が起こったのかを把握し、支払いを受ける見込みや時期を予測できるため、出席する価値はあります。その点で最も重要な書類は、事業報告書（Statement of Affairs、SOA）です。任意清算の場合、SOAは以下のようになります。


SOAは取締役が宣誓のもと署名し、回収可能な債権と誰に何が支払われるべきかを概説します。SOAとPODのサンプルは、法務省のウェブサイト（https://io.mlaw.gov.sg/files/Forms%20-%20IRD%20(Voluntary%20Winding%20Up)%20Reg%202020.pdf）で入手できます。

これらの用紙は、清算人が債権者集会の通知を発送する際にも提供されるはずです。債権者集会の通知や配当金の支払いの有無については、官報やビジネスタイムズの欄も確認することをお勧めします。

従業員にとって、会社清算は辛い経験です。状況は厳しいように思えるかもしれませんが、それでも申請することで、この厳しい状況から抜け出す可能性を高めることは可能です。

また、多くの従業員が精神的に参ってしまう時期でもあります（各自が自分のために行動する、という状況です）。しかし、まさにこの時期こそ、従業員が団結し、清算のシナリオについて情報を共有する必要があるのです。

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