現実は厳しい

ジェイク・ポール氏についてどう思うかはさておき、ボクシングを再び面白くした功績は認めざるを得ない。YouTuberからプロボクシングに転身し、「問題児」の異名を持つ彼は、誰もがパンチを食らうのを見たいと願う存在となり、視聴者を惹きつけている。

ポール氏は「破壊者」と言えるだろう。つまり、独自のやり方で自らの選んだ分野を活性化させるタイプの人物だ。スポーツ界において、破壊者とは必然的に最高の選手ではなく、最高のショーマンである。ショーマンは感情を揺さぶり、そのプレーを見ることで私たちの内面にある何かを引き出す。ショーマンは必然的にスポーツそのものよりも大きな存在だ。マルチナ・ヒンギスとアンナ・クルニコワの、まるで悪態をつくようなやり取りを思い出してほしい。ヒンギスが「私はあなたに簡単に勝ったわ」と言った時、クルニコワは「でも、私の方がずっと売れるのよ」と返したのだ。ヒンギスならグランドスラムで優勝できるかもしれない。私たちのほとんどはクルニコワ選手を観る方が好きでした。

ポール氏はショーマンであり、彼について語られることは多いものの、ボクシングを非常に興味深いものにしてきました。「仕事を得るのは優秀な人材ではなく、自分を最もうまく売り込む人材だ」という格言を体現した人物です。

しかし、自分を売り込む能力は見過ごされがちなスキルですが、誇大宣伝の裏には確かな実力の基盤がなければならないという事実を決して忘れてはなりません。広告界のレジェンド、ビル・バーンバック（BはDDB）の言葉を思い出します。「素晴らしい広告キャンペーンは、質の悪い製品の失敗を早める」 「もっと多くの人に、それが悪い製品だと知ってもらうことになるだろう」

彼の主張はシンプルだった。悪い製品を良い製品だと人々に信じ込ませることはできない。良い製品の長所を際立たせることしかできないのだ。マーケティングに携わっていた頃、マーケティングはマーケティングから始まるのではなく、製品開発から始まると常に信じていた。「自分を最もよく売り込む人」ではなく「最も優秀な人」について話す時、その人は仕事が「下手」だと言っているわけではない。確かに、ピート・サンプラスはアンドレ・アガシよりも優れた選手として記録されている。アガシでさえ、私たちをテニス観戦に引き込むショーマンだった。だからといって、アンドレ・アガシが下手なテニス選手だったわけではない。彼の記録は、彼が偉大な選手たちと肩を並べる存在だったことを示している。

ポール氏はそこが欠点だ。彼はうっとうしい。彼は私たちにボクシングを強要するが、真実はこうだ。彼はボクサーというよりYouTuberだ。確かに彼は試合に勝ったこともあるが、それは彼と同年代の選手との対戦ではなかった。その多くは引退した総合格闘家だった。確かに、彼はマイク・タイソンを8ラウンドのスプリット判定で破りましたが、はっきりさせておきたいのは、タイソン氏は既に引退しており、60歳近くで、20代の頃のような力はなかったということです。それでも、ポール氏はスプリット判定でしか勝てませんでした（彼自身は「手加減した」と主張していますが）。

ポール氏にとっての問題は、挑戦者への準備を十分に整えていなかったことです。そして、アンソニー・ジョシュアとの対戦で、事態は苦しい方向へと転じました。確かに、ついに「本物の」ボクサー、そして「本物の」チャンピオンと対戦したのだから尊敬に値すると言う人もいます。彼は莫大な金を稼いだと言えるでしょう。しかし、彼は妄想に陥っていたのではないかと疑問に思う人もいるでしょう。

正直に言って、ジョシュア氏はこれまでの対戦相手にはない全てを備えています。彼は体格が大きく（階級が存在するのには理由があります）、さらに重要なのは、トップリーグで活躍しているということです。彼は元オリンピック金メダリストであり、ヘビー級チャンピオンを2度獲得しています。その結果、それは避けられないことでした。そして、ポール氏が6ラウンドも戦い抜いた功績について語るなら、ポール氏が常に膝をついていたことに注目すべきです。勇敢に殴打に耐える人が膝をついているとは到底考えられません。

https://edition.cnn.com/2025/12/20/sport/boxing-jake-paul-anthony-joshua

ポール氏は自身の誇大宣伝を信じ始めていたと言えるでしょう。彼のトレーニングビデオを見れば、ビール腹がかなり露わになっているのが分かります。皮肉なことに、彼はもう一人の対戦相手、マイク・タイソンのようでした。タイソンはバスター・ダグラスに負けたのは自分はパーティーでダグラスはトレーニングしていたからだと主張しました。違いは、タイソンはチャンピオンシップを勝ち取り、マイケル・スピンクスやフランク・ブルーノといった実力者を破っていたことです。彼の「傲慢さ」には根拠がありました。当時、ダグラス氏は42勝1敗の劣勢で、人々の誤りを証明しようと戦っていました。劣勢だったポール氏は…ポールは何かを証明しようとさえしていませんでした。対照的に、ジョシュア氏は真剣に練習に取り組んでいました。

ポール氏の顎の骨折は、営業スキルで仕事は得られるものの、準備が不可欠であることを改めて示すものです。実際に仕事をこなし、ある程度の能力を身につける必要があります。能力の裏付けのない誇大宣伝は、たとえ反撃して力強い打撃を与えるまでに時間がかかったとしても、あなたを打ちのめす力を持っています。