壁の問題

私たちがあなたに学んでほしいことを学ぼう

学生時代、文明について議論することになった時、私はいつもイギリス人の友人たちに、ヨーロッパ人がまだ洞窟に住んでいた頃、中国人は都市に住んでいたということを指摘しなければならないと感じていました。

私がこの時代のことを考えるのは、中国の歴史が現在の地政学的状況に非常に示唆に富んでいると気づいたからです。ヨーロッパ人が洞窟に住んでいた頃、中国人は都市に住んでいました。そして中国人は、近代地政学における最悪の二つの罪、すなわち保護主義と知的傲慢さを先導しました。確かに、私たちは都市に住み始めましたが、西暦1500年、保護主義と知的傲慢さによって中国は停滞し、中国人が都市に住んでいた頃に洞窟に住んでいた人々は、彼らに銃を向けるようになり、中国人は槍と木の盾しか差し出せなくなりました。

私はこの件について二人の責任を負います。一人は孔子。かつて存在しなかった「黄金時代」への回帰に執着した、まさに官僚の先駆けでした。彼のせいで、中国のシステム全体が神話的な黄金時代への回帰を前提としたものとなり、誰も未来を形作ることを考えなくなりました。もう一人の責任者は、多大な人命と財宝を費やして「万里の長城」を築いた始皇帝、秦の始皇帝です。万里の長城は観光名所であり、私たちは月から見える唯一のものだと延々と語り合います。しかし真実は、「万里の長城」は失敗作だったということです。「蛮族」は必然的に侵入口を見つけたのです。

秦の始皇帝は単に物理的な壁を築いただけではありません。何世代にもわたって中国人の間に壁を築き上げました。彼にとって、人々は自分が知ってほしいことしか知らないだろうと考え、自分が認めない書物を定期的に燃やしました。つまり、中国と中国の歴史は知的財宝に満ちている一方で、もっと多くの可能性を秘めていたのです。

この独白から始めるのは、世界で何が起こっているかを見れば、中国の歴史に残る出来事がまさに目の前で起こっていることに気づくからです。皮肉なことに、これらの特徴を示しているのは中国人ではなく、むしろこれらの価値観の対極に位置する国、アメリカなのです。

多くの人が現大統領を18世紀ヨーロッパの「王」になろうとしていると評しています。しかし、彼はむしろ中国の皇帝のように見えます。最初の任期で彼が自慢していたことを思い出してください。壁の建設です。華僑である私にとって、これは奇妙に聞き覚えのある話です。

そして今、二期目を迎えた彼は、中国の皇帝であり続けるという使命を帯びています。彼は心の壁を築こうとしているのです。何世紀にもわたって思想の自由市場であったアメリカが、今や教育委員会が特定の書籍の禁止を議論しているのです。

トランプ氏がアメリカの大学に対し、承認された「非覚醒」の政策を教えるよう圧力をかけ、事態をさらに悪化させようとさえしなければ、これだけではそれほど悪くはなかっただろう。本稿執筆時点で、トランプ氏は、自身の命令に従わなかったとして、アメリカ屈指の名門大学の一つであるハーバード大学への連邦政府資金の支給を全面的に凍結している。

https://www.ft.com/content/5c8bca38-8e6d-4df1-bbb1-d84e0b2a5962

ハーバード大学は非常に巨額の基金を保有していることを考えると、連邦政府からの資金提供を受ける理由はないと主張する人もいるかもしれない。しかし、問題は資金そのものというよりも、政府による「干渉」、そして大学が何を教えるかを政府がコントロールしているという政府の主張にある。トランプ氏は本質的に、大学が「目覚めた」アジェンダを教えるのを阻止するために政府が介入する必要があると主張しているが、一体何が「目覚めた」のか、そして政府が教えたくないことを教え込むためにこの措置が利用されないと誰が言えるだろうか。トランプ氏が新型コロナウイルス感染症の流行中に出された医療アドバイスに反応したことを考えると、これは現実的な可能性である。

アメリカが多くの分野でこれほど圧倒的な地位を占めている理由を考えてみると、アメリカがそれを実現してきたのは、優秀な人材を革新的で起業家精神に富んだ人材に育成する能力にあることが必然的にわかる。アメリカは主に大学を通じてこれを実現してきた。億万長者を輩出してきたシリコンバレーがスタンフォード大学を中心に展開しているのは、決して偶然ではない。

世界のトップ10大学を見ると、オックスフォード大学、ケンブリッジ大学、インペリアル・カレッジ・ロンドンだけがアメリカの大学ではないことがわかります。これは何を意味するのでしょうか？それは、アメリカには優秀な人材を育成するのに最適な場所があるということです。アメリカは自国の人材だけを育成しているわけではありません。世界中の人々がアメリカの大学に入学し、そこで働き、さらには起業家になることを奨励し、アメリカ国内に雇用やその他の形の富を生み出しています。

https://www.timeshighereducation.com/world-university-rankings/latest/world-ranking

トランプ氏は「アメリカを再び偉大にする」という大義を掲げて選挙運動を行いました。彼は製造業の雇用を取り戻し、長年続けられてきた環境保護政策を撤廃すると語っています。

しかし、彼はアメリカを再び偉大にすると言っていながら、まさにアメリカを偉大にしているものそのものを攻撃しています。好むと好まざるとにかかわらず、イノベーションと創造性の温床は政府の指示には従いません。

確かに、中国は共産主義独裁国家であり、非常に効果的な警察国家です。しかし、中国は「偉大さ」とは革新と創造の能力から生まれることを理解しています。また、国際社会がそれなりに繁栄し続ける必要があるという歴史の教訓も学んでいます。ですから、トランプ氏が気に入らない人々を逮捕していた時、中国は仕事ができる人々に門戸を開いていました。

トランプ氏が舵を取ることで、アメリカが勝利できるのでしょうか。彼は、中国が明らかに優位に立っている低品質の分野で競争しようとしています。しかし同時に、彼はアメリカをハイテクと高付加価値製品の世界的リーダーたらしめている柱を、わざわざ損なおうとしています。友好関係を築くどころか、築いた友人を疎外しているのです。対照的に、中国は低品質の分野で優位性を維持し、高付加価値の分野に投資し、トランプ氏が搾取している人々と友好関係を築こうと躍起になっています。

中国は古代文明であったため、何世紀にもわたって傲慢さと孤立主義の悪影響を被らなかったという点で幸運でした。当時は世界が全く繋がっていなかったのです。そのため、傲慢さの代償が実際に現れるまでには時間がかかりました。

トランプ政権下の現代アメリカでは、これは当てはまりません。私たちの技術は、過去の物事の時間を何倍も短縮しました。もし損失がもたらされるとしても、それは古代文明を滅ぼしたのと同じ傲慢さと孤立主義を許した結果です。