兄弟殺しのメリットと親族への忠誠心の問題
イギリス連邦における最も奇妙な制度の一つは、君主制です。イギリスの君主制は最も長い歴史を持ち、革命、偉大さ、そしてその喪失を乗り越えてきました。ヨーロッパの君主制が崩壊する中、イギリスは君主制を維持しました。かつてエジプトのファルーク国王は、「全世界が反乱を起こしている。まもなく残るのは5人の王、イングランド王、スペードのキング、クラブのキング、ハートのキング、そしてダイヤのキングだけだ」と言ったと伝えられています。
イギリス君主制の存続は驚くべきものです。テクノロジーが数十年の間に私たちの行動様式を変え、実力主義が当たり前の秩序として理解されつつある世界で、生まれながらの優越性と古来の伝統に基づく制度は、どのようにして生き残っているのでしょうか？
その答えの一部は、本書『王冠』に最もよく表れています。君主制の役割は、統治することではなく、政治的な争いから距離を置くことです。首相は交代しても、君主は存続します。王室が故女王の言葉として伝える言葉は、「黙って何もするな」です。女王の崩御に際して、数え切れないほどの首相が、女王との会談は絶対に漏洩されない唯一の会談だったと語りました。
もう一つは、王室は自分たちの存続が国民の善意にかかっていることを理解しており、それを維持するために行動しているということです。例えば、故女王は首相がダウニング街に隠れている間、グレンフェル・タワーに赴き、被害者に哀悼の意を表しました。チャールズ国王は王子時代、自身の存在を正当化する必要があると感じたと述べています。王室が自らの救済に奔走した最近の例は、エプスタイン事件への関与を理由にアンドリュー・マウントバッテン＝ウィンザーを離反させたことです。元王子は嘆願にもかかわらず逮捕され、現在は保釈されています。まさに特権階級で育った男が、こっそりと逃げ出し、飛び跳ねながら、公衆の面前で屈辱を味わわされるのを逃れようともがく様子が映し出されました。
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仲間を攻撃する能力は、王室に限ったことではありません。英国の政党は、成功した指導者が有害な存在になった瞬間に、彼らを攻撃するという驚くべき能力を示してきました。サッチャー首相もブレア首相も、有権者ではなく、自らの政党によって失脚させられました。エプスタイン事件では、元駐米大使であり、元欧州委員会委員でもあったピーター・マンデルソン卿が、職を辞しただけでなく、逮捕され、現在は保釈されています。
はっきりさせておきますが、元王子も元大使も性的行為で起訴されていません。どちらの事件も逮捕の根拠は「公職における不正行為」の疑いです。どちらも正式に起訴されていませんが、事実は明白です。彼らは公益に奉仕する代わりに、腐敗を生み出す達人であった大富豪の利益に奉仕したのです。
しかし、重要なのは、二人の権力者が公に責任を問われたことです。アンドリュー・マウントバッテン・ウィンザーは、かつてアンドリュー王子が享受していたような生活を送ることは決してないでしょう。ピーター・マンデルソンも、ブレア政権下でそうであったように、影の工作員として振る舞う機会は決して得られないでしょう。
英国の状況は必ずしも良好とは言えませんが、この騒動の大半が起きたアメリカの現状と比べれば、非常によく似ています。ここでは、部族的な忠誠心が全てを左右している様子が見て取れます。現大統領はエプスタインと親しく、ファイルにも何度も言及されています。また、前大統領もエプスタインと写真に写り、何度も言及されています。
両氏には夫婦間の貞操観念が欠けている。選挙戦や大統領選では、不適切な行動によるスキャンダルに悩まされてきた。しかし、支持者からの攻撃を受けずに彼らについて発言することは事実上不可能であり、ソーシャルメディアは両陣営のコメンテーターで溢れ、互いに駆け引きで競い合っている。
誰もがエプスタイン事件をめぐって騒ぎ立てているが、事実は変わらない。犯罪が犯されたのだ。誰も責任を問われていない。むしろ、何かをすればシステムが崩壊すると公言している。
世界の独裁者たちは、アメリカでの争いを一刻一刻と楽しんでいる。アメリカの政治家が「法の支配」や「開かれた誠実な」社会について語るたびに、独裁者たちは肩をすくめて「ああ、鍋が釜を黒く言うな」と言い放つばかりで、エプスタイン事件の渦中は過ぎ去っていく。もしアメリカの機関が兄弟殺しの本能を持ち、少数の富裕層や権力者が公衆の面前に引きずり出されることを許していたら、このようなことは起こらなかっただろう。
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